文/王健

    我投资的两家公司的CEO性格迥异。

    A有着近乎完美的资深职业经理人形象,他热忱外向,和蔼可亲,我从没见过他和任何人发生争执,认识他的人都喜欢他。每次董事会之前,他都会请董事们吃一顿可口的晚餐;他访问我上海的办公室时会给我的助理小姐带旧金山特产的巧克力。

    B则恰恰相反,他穿着随意,初次和他接触的人往往会觉得他内向而冷淡,说话极少寒暄,总是直入主题,有些人很不喜欢B。和B聊天是很累的,因为常找不到共同的话题,间或被难堪的沉默所打断。B有时显得固执,常和董事会发生争论。在B的公司开董事会总是吃盒饭工作餐,他也从不送任何人小礼物。

    A和B的业绩也是天壤之别的。在A领导公司的约三年里,该公司总计亏损一亿多美元,市值跌掉约96%,A最终被董事会炒鱿鱼。而B则在约四年里将其公司扭亏为盈,创造了一亿多美元的价值,最终成功卖掉。

    怎么会出现这种奇怪的现象?难道不是大家都更喜欢A?难道A的缺点错误不是比B更少?难道A不是个比B更接近完美的职业经理人?

    A的问题是,他是个没有自己的主意和主张的人。他心中的第一要务,是在他人眼里显得尽善尽美,讨尽可能多的人的喜欢,至少不得罪任何人。他是个EQ极高的人,这是为什么他能爬到CEO的位置。

    在商业管理中,A像一片浮在水中的木头,从四面八方来的不同意见就像水流,它们的合力会推着木头飘动,但不是去一个固定的方向,所以他领导的公司没有目标,在原地打转。

    B坦言自己不是一个完美的人—他不善交际,缺乏情趣,他放弃了试图在所有人心中显得完美的努力。他心中的第一要务,是让公司尽快成长。B知道如何发挥自己的长项而让公司运作得井井有条,至于聊天这种弱项,他总是能回避就回避。

    从结果看,B远强于A,但荒唐的是,大多数人的本能是向A学习,他们把全部精力都倾注在减少缺点和不犯错误上,使自己在别人心中尽量完美。当我们还是学生的时候,我们就被师长教导必须改正自己的缺点错误才能进步,语文不行补语文,数学不行补数学。改正缺点与弥补不足从而成了许多人生活的中心和目标。

    专注于改正错误的错误

    但从学校毕业后,这种自我改进的方法不再适用,因为当人过了一定年纪,绝大多数性格特征已经定型,其大脑中的神经回路只有很少改动的空间,许多性格缺陷变得很难改变,成年人对它们也许只能接受和回避。改正缺点常需要巨大的能量,而这能量可以用于发挥自己的长处。

    人有瑕疵是很正常的事。所有人都是一分为二的矛盾体,所以我们必须接受有缺点的自己,这样才有余力来改进和创造。梵高不能做到这一点,一生在痛苦和自卑中挣扎,终于自杀,享年37岁。不满于自身的缺点本来可以是上进的动力,但如果因此丧失自信,内心无法和谐,则适得其反。

    对于个人来说,专注于改正错误往往事倍功半。在斯坦福商学院,我曾参加一个提高讲演能力的培训。学校请了讲演专家来指导,他们把我的演讲做了录像,从中找出了非常多的问题。专家告诉我,你讲演时应该扫视全场,不应只盯着一个人说;你的声音应该阴阳顿挫,不能太平和。他们甚至给我设计了一套行动指南:每讲三句就扫视一下观众;每几分钟就改变声音的高低等等。

    我把所有的注意力都集中在改正错误上。在台上我象机器人一样扫视观众,控制着声音的高低,结果演讲流于形式,空洞无物,同时因为和自己自然的讲话方式相悖而感到筋疲力尽。后来我意识到,我想说的内容才是我的长项,把这一点丢了,仅仅专注于改正弱项会让整个演讲失去价值。于是我决定专注于自己希望阐明的思想,在形式上自由发挥,这样后来的讲演才有了能打动人的生气。

    一个人在人生之路上能走多远不取决于他改正了多少个缺点,而在于他是否最大限度地发挥了自己的长处。如果刘翔觉得自己游泳不行,把所有时间都花在学游泳上,那他永远不可能成为奥运跨栏冠军。

    人也不会因为缺点最少而伟大。乔布斯20出头时曾骗其合伙人Wozniak说从某客户处仅获得了$750收入,他自己却独吞了$5000。乔布斯是有许多缺点的人,但他的成就依然造就了他的伟大。

    优缺点的阴和阳

    其实缺点是改正不完的,因为缺点和优点是相辅相成、互为因果的,我们不可能保存所有的优点而摒弃所有的缺点。张飞的勇猛是和他的鲁莽并存的,假如有某种镇静剂能让张飞不那么冲动,脾气变得温和,他也许治好了莽撞的缺点,但很可能也同时失去了万夫莫当之勇,张飞就不成其为张飞了。

    人最大的优点往往导致了他最大的缺点。A的亲和力本来是个优点,但当他过于在乎他人的意见,在任何情况下都不愿意得罪人,这一性格特征就变成了缺点。从不提和他人不同的意见,永远循规蹈矩,没有任何创新,这样的人看似保险,但在更大的画面上却输了,因为他失去了存在的根本价值。

    一位非常成功的创业家告诉我,他观察到70%以上的创业者发展到一定阶段就停住了,许多导致他们成功的优点反而成了阻碍他们进步的缺点。例如一位公司的创始人很善于发明创造和技术革新,这本来是优点;但当公司发展到要卖产品的阶段,他仍然专注于往产品中添加各种技术上复杂但不适用的功能,而对市场和营销漠不关心,导致产品问世的时间一拖再拖,最后公司的股东们只好请他离开。

    切勿追求在别人心中的完美

    人无法达到自身的完美,但许多人追求的并非自己心中的完美,而是“自己所猜测的在他人眼中的完美”。就像一个人本来穿红衣服很好看也很舒服,但她猜想别人会认为她穿绿衣服好看,于是穿了又难看又不舒服的绿衣服。

    为“自己所猜测的在他人眼中的完美”而活的人比比皆是。我认识一对年轻夫妇,他们本来没钱买房,租的房离上班地点近,住的条件也好,但他们认为如果不买房,亲戚朋友们会嘲笑他们,于是他们借贷在离上班很远的较便宜的地方买了一个很小的单元,每天把大量时间浪费在上下班的路上,而且成了疲于还房贷的房奴。他们既没钱旅游也没时间读书上进,他们的生活枯燥乏味而又面临着巨大的压力。其实周围的人并不那么在乎他们是否买了房,他们却为这一错觉付出着惨重的代价。

    每个人都有自己的事要忙,别认为自己是整个宇宙关注的中心,好象每时每刻都有人在观察你,假如你做得不合他们的意就会跳出来责难你。你幸不幸福自己最知道,也只有自己会负责。即使有世俗而势利的人心里对你有什么看法,你又何必在乎?你遇到困难的时候他们又在哪里?他们伸出过援手吗?别为臆想中的公众意见而活,你对整个世界并没有自认为的那么重要。

    但有些人似乎放弃了为自己的生活做决定的权利和责任。他们遇上重大决定时特喜欢咨询别人的意见,有时恨不得问遍所有大众的意见然后取一个平均值。但如果事业中总遵循平均意见则不可能杰出;生活中总遵循平均意见也不可能得到真正属于自己的幸福。

    生命的意义不在于我们是否迎合了大众的口味,是否在别人认为我们应该走的道路上有多顺利,而在于我们是否过着自己想要的生活,是否有与众不同的思想和创造。