（一）
一位父亲，一次带着儿子去参观凡?高故居。在看过凡?高生前使用过的那张小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子问父亲：“凡?高不是百万富翁吗？”父亲回答道：“凡?高是位连妻子都没娶上的穷人。”
第二年，这位父亲带着儿子去丹麦，在安徒生的故居前，儿子又困惑地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？”父亲回答道：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这栋阁楼里。”
这位父亲是一个水手，他每年往来于大西洋各个港口。他的儿子叫伊尔布拉格，是美国历史上第一位获得普利策奖的黑人记者。
20年后，在回忆童年时，伊尔布拉格说：“那时我们家很穷，父母都靠卖苦力为生。有很长一段时间，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的。好在父亲让我认识了凡?高和安徒生，这两个人告诉我，上天没有这个意思。”
在现实生活中，很多人总是抱怨“老天”不公，总是说“老天”为什么让我如此贫穷，为什么让我如此卑微，为什么不给我这些、不给我那些。他们把自己失败或不如意的原因归为命运，把“上天”作为借口，而从不在自己身上找原因。其实，“上天”是公平的，他从不看轻卑微者，他从来没有夺去过卑微者的梦想和机遇。
无论生活环境如何，起点并不是人今后发展潜能的指示灯。问题的根本在于，成功与人的背景基本上没有什么关系，它更多地与一个人的自信及其开发自己潜力的能力发生关系。如果你能够坚忍不拔，不被暂时的困境吓到，你就可能奋起勃发，迎来你的美丽人生。
（二）
有一个年轻人，因为家贫没有读多少书，他去了城里，想找一份工作。可是他发现城里没一个人看得起他，因为他没有文凭。就在他决定要离开那座城市时，忽然想给当时很有名的银行家罗斯写一封信。他在信里抱怨了命运对他是如何的不公，“如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作。”
信寄出去了，他便一直在旅馆里等，几天过去了，他用尽了身上的最后一分钱，也将行李打好了包。就在这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。可是，罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是在信里给他讲了一个故事。
罗斯说：“在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，但是唯独鲨鱼没有鱼鳔。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活下去的，因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。”最后，罗斯说，“这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少，你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……”
那晚，年轻人躺在床上久久不能入睡，一直在想着罗斯的信。突然，他改变了决定。第二天，他跟旅馆的老板说，只要给一碗饭吃，他可以留下来当服务生，一分钱工资都不要。旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。10年后，他拥有了令全美国人羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿，他就是石油大王哈特。
没有鱼鳔的鱼却成长为最凶猛的鲨鱼，没有文凭的哈特最终成为了石油大王。上天从来没有给人生固定的模式，从来没有说过什么样的人就注定什么样的生活。很多时候阻碍我们前进的不是贫穷，恰恰是优越。所以不要被背景、出身、血统以及环境、财富、资历等等外在的东西蒙蔽了发现利用机遇的眼睛，阻碍了发现、利用机遇的可能。只要你心中有梦想，有追求，那就不妨将那些疑虑和局限统统抛弃，听从心灵的召唤。
在生活的各个层面都会遇到一些困难。有这样一个人，每次别人见到他都是一副唉声叹气的样子。一次他向别人抱怨生活中遇到的问题太多：买的股票又跌了，煤气涨价了，在公司里挨领导批评了，身体又不舒服了，等等，一个问题还没有解决，另一个问题又接踵而至。末了，他来了一句：“这个世界上要是没有这么多烦心的事就好了。”
